El incidente ocurrió alrededor de las 11:19 p.m. el viernes, cuando el vuelo 4345 de Frontier reportó haber impactado a un peatón durante el despegue, según un comunicado del Aeropuerto Internacional de Denver.
La persona fue al menos parcialmente absorbida por uno de los motores, confirmó un funcionario a ABC News, lo que provocó un breve incendio en el motor.
Había 224 pasajeros y 7 miembros de la tripulación a bordo, informó Frontier.
Los pasajeros evacuaron la aeronave en la pista mediante toboganes y fueron trasladados en autobús a las terminales por equipos de emergencia.
Todas las personas a bordo del avión fueron evaluadas, lo cual es un procedimiento estándar tras una evacuación.
Informes preliminares indican que 12 resultaron heridos y cinco fueron llevados al hospital, según el secretario de Transporte, Sean Duffy.
Audio del control de tráfico aéreo de ATC.com captó a la tripulación informando de la emergencia a la torre.
"Torre, Frontier 4345, nos estamos deteniendo en la pista. Eh, acabamos de impactar a alguien... tenemos un incendio en el motor", se escucha al piloto en el audio de ATC.
Cuando se le preguntó cuántas personas había a bordo, el piloto respondió: "Tenemos 231 almas a bordo... Había una persona caminando a través de la pista".
Momentos después, el piloto informó de la necesidad de evacuar.
"Tenemos humo en la aeronave, vamos a evacuar en la pista", dijo el piloto.
El Departamento de Bomberos de Denver respondió al lugar y extinguió el fuego.
Duffy dijo el sábado que la víctima había violado la seguridad del aeropuerto, escaló deliberadamente una cerca perimetral y corrió hacia la pista. La persona fue impactada por el avión durante el despegue a alta velocidad, dijo Duffy.
Frontier Airlines emitió el siguiente comunicado:
"Mientras el vuelo 4345 salía esta noche del Aeropuerto Internacional de Denver hacia el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, la aeronave presuntamente impactó a un peatón en la pista durante el despegue. Se reportó humo en la cabina y los pilotos abortaron el despegue. Los pasajeros fueron evacuados de manera segura mediante toboganes como medida de precaución. El Airbus A321 transportaba a 224 pasajeros y siete miembros de la tripulación. Estamos investigando este incidente y recopilando más información en coordinación con el aeropuerto y otras autoridades de seguridad. Estamos profundamente entristecidos por este hecho".
Una fuente informada sobre el incidente dijo a ABC News que la seguridad del aeropuerto estaba inspeccionando la cerca perimetral este la mañana del sábado en busca de brechas y que la persona golpeada no parecía estar relacionada con el trabajo que se realizaba en una pista paralela.
El aeropuerto de Denver confirmó posteriormente que no se cree que la persona impactada por el avión sea empleada del aeropuerto ni ha sido identificada.
Las fuerzas del orden locales manejan la seguridad del aeropuerto y están investigando la intrusión con el apoyo de la Administración Federal de Aviación y la Administración de Seguridad en el Transporte, dijo Duffy.
"La respuesta de emergencia y la investigación continúan", dijo anteriormente el Aeropuerto Internacional de Denver. "La NTSB ha sido notificada. La pista 17L permanecerá cerrada mientras se realiza la investigación".
ABC News contribuyó a este informe.