$1.3 billones en fondos de Medicaid a California serán retenidos por sospecha de fraude, dice Vance
WASHINGTON -- El vicepresidente JD Vance anunció el miércoles nuevas medidas en la iniciativa de la administración Trump para erradicar el fraude en los programas federales de salud, incluyendo la retención de $1.3 billones de dólares en fondos de Medicaid para California.
"Estos proveedores de atención médica fraudulentos se están enriqueciendo al suministrar a las personas medicamentos que ni siquiera necesitan", dijo Vance durante un evento en la Casa Blanca, añadiendo que tanto los contribuyentes como los beneficiarios de los programas resultan víctimas de dicho fraude.
La administración republicana también está imponiendo una congelación de seis meses a algunas nuevas inscripciones en Medicare y advirtiendo a los estados que deben investigar el fraude en Medicaid, bajo pena de perder sus fondos, según las autoridades.
Estas acciones forman parte del grupo de trabajo antifraude liderado por Vance, el cual ha intensificado su campaña antes de las elecciones de noviembre. El comité, establecido por el presidente Donald Trump, tiene como objetivo combatir el posible uso indebido de los fondos públicos.
Vance, un posible aspirante a la Casa Blanca en 2028, ha aprovechado esta misión de alto perfil encomendada por Trump para recordar a los estadounidenses -quienes luchan contra los elevados costos- que él trabaja para recuperar el dinero de los contribuyentes. Vance ha promocionado la labor del grupo de trabajo durante sus paradas de campaña en apoyo a candidatos republicanos, y se espera que el jueves centre su atención en este esfuerzo en el estado de Maine, donde se celebrarán unas elecciones primarias muy seguidas el próximo 9 de junio.
Estas medidas surgen en un momento en que ciudadanos de todo Estados Unidos han manifestado su preocupación por el aumento de los costos de la atención médica y las barreras de acceso, derivadas en ocasiones de las propias acciones del gobierno federal. Por ejemplo, se prevé que los nuevos requisitos laborales en Medicaid ejerzan presión sobre los hospitales de todo el país y provoquen que millones de personas pierdan su cobertura de salud.
La administración sostiene que sus enérgicos esfuerzos para combatir el fraude ayudarán a prevenir irregularidades tanto en Medicaid como en Medicare, al tiempo que preservarán los fondos y recursos para aquellos que más los necesitan.
Retención de $1.3 billones de dólares en pagos a California
El Dr. Mehmet Oz, quien dirige los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS por sus siglas en inglés), dijo que la administración está llevando a cabo la "mayor postergación de fondos de Medicaid que jamás hayamos realizado" y afirmó que dicha medida está plenamente justificada.
"Nos gustaría que el estado, al menos, se sentara a la mesa de diálogo y nos explicara cómo se han generado estos pagos atípicos", dijo.
Se prevé que el costo total del programa Medicaid de California, incluyendo la financiación estatal y federal, sea de $222 billones de dólares para el año fiscal que comienza el 1 de julio.
La oficina del gobernador Gavin Newsom y el Departamento de Finanzas del estado no respondieron de inmediato a las llamadas ni a los correos electrónicos relacionados con este anuncio.
Congelación a nivel nacional de algunas nuevas inscripciones de proveedores en Medicare
La agencia de Oz también anunció una moratoria de seis meses a nivel nacional sobre todas las nuevas inscripciones en Medicare por parte de proveedores de cuidados paliativos y atención domiciliaria.
"Hoy le cerramos la puerta al fraude, impidiendo que nuevos actores malintencionados ingresen en Medicare, mientras identificamos, investigamos y expulsamos agresivamente a aquellos que ya se están aprovechando del sistema", dijo en un comunicado.
Los proveedores actuales de cuidados paliativos y atención sanitaria domiciliaria continuarán operando con normalidad. No obstante, los CMS indicaron que "intensificarán las investigaciones selectivas, implementarán análisis de datos avanzados y acelerarán la expulsión" de aquellos proveedores de esta categoría de los que se sospeche que realizan actividades fraudulentas.
Dicha congelación no es algo nuevo, dijo Tricia Neumann, vicepresidenta sénior y directora ejecutiva del programa de políticas de Medicare en KFF, una organización sin fines de lucro dedicada a la investigación en salud. Neumann dijo que la administración demócrata del presidente Bill Clinton también impuso una moratoria temporal a las agencias de atención sanitaria domiciliaria.
"Una breve moratoria le da tiempo a la administración para tomar medidas enérgicas contra el fraude genuino e impedir que surjan nuevas entidades fraudulentas", afirmó.
Se han procesado varios presuntos esquemas de fraude en las categorías de cuidados paliativos y atención médica domiciliaria, y los estados han reconocido que se trata de una preocupación legítima. Sin embargo, algunos han manifestado su oposición a las tácticas agresivas de la administración y han expresado su inquietud de que estos esfuerzos de carácter generalizado puedan castigar innecesariamente a proveedores respetuosos de la ley que intentan brindar atención a los pacientes.
Asimismo, el miércoles, el organismo de control interno del Departamento de Salud y Servicios Humanos envió cartas a los fiscales generales de los estados, advirtiéndoles que deben investigar con rigor los posibles casos de fraude, bajo riesgo de perder fondos federales.
Estas medidas forman parte de una ofensiva federal que se ha prolongado durante meses
En los últimos meses, los CMS han suspendido los pagos a cientos de agencias de cuidados paliativos y atención domiciliaria en Los Ángeles debido a presuntos fraudes, y han emitido otra moratoria de seis meses para los proveedores de equipos médicos duraderos, prótesis, ortesis y otros suministros específicos dentro del programa Medicare.
La administración también se ha dirigido a al menos cinco estados para llevar a cabo investigaciones sobre posibles fraudes en el sector de salud, y ha retenido pagos de Medicaid por un valor aproximado de $243 millones de dólares destinados a Minnesota, debido a sospechas de fraude. El mes pasado, Oz anunció que los CMS reforzarían dicha labor de supervisión exigiendo a los 50 estados que informen sobre sus planes para revalidar a algunos de sus proveedores de servicios de Medicaid.
En al menos un caso, la administración se ha equivocado en sus acusaciones contra los estados. En abril, los CMS reconocieron ante The Associated Press haber cometido un error significativo en las cifras utilizadas para justificar una pesquisa por fraude en el estado de Nueva York. Este reconocimiento intensificó las dudas sobre los métodos empleados por la administración y reavivó una crítica recurrente dirigida al segundo gobierno de Trump -- la tendencia a atacar primero y verificar los hechos posteriormente.
